Het Mars-dieet
Er bestaat een dieet waarmee iedereen gegarandeerd
binnen zes tot acht maanden een flink aantal kilo's kwijt kan raken.
En het mooiste is: je hoeft er niets voor te laten staan. Het enige
nadeel: het is (nog) vrij prijzig, want je moet er voor naar
Mars.
Waarom is Mars rood?
De Rode Planeet gezien door
de Hubble-ruimtetelescoop.
Met het blote oog vanaf de Aarde gezien is Mars
eigenlijk eerder licht rose dan rood. Op foto's gemaakt met behulp van telescopen
en ruimtesondes blijkt de planeet roodbruin te zijn. Een roestkleurtje dus
en dat is niet toevallig, want er is op Mars veel ijzer. Omdat er in de atmosfeer
water voorkomt is veel van dat ijzer geoxideeerd (zeg maar verroest) tot
ijzeroxiden als Fe2O3.
Voor toekomstige bewoners van Mars is die grote hoeveelheid ijzer natuurlijk
wel handig; dat hoeven ze in ieder geval niet van thuis mee te brengen.
Wat voor weer zou het zijn op Mars?
Aanhoudend droog en zonnig, waarschijnlijk. Wolken als op het plaatje hierboven komen voor maar zijn vrij zeldzaam. Het regent nooit; alleen bij de polen kan het heel licht sneeuwen.
Maar het is meestal wel vrij koud. De gemiddelde temperatuur is 63 graden onder nul, met uitschieters naar min 140 en plus 20 (op een zomerse dag bij de evenaar kan het dus nog wel aangenaam zijn).
Dit plaatje maakt deel uit van
Mars
Today, een internetposter die elke dag vernieuwd wordt. De kleuren
staan voor de voorspelde temperatuur; de pijlen geven de windrichting
en de windsterkte aan.
Vaak staat er ook een stevige wind. Daar heb je
als wandelaar niet zoveel last, want de atmosfeer is erg dun. Maar soms doet
de wind - letterlijk- veel stof opwaaien. In de lente ontstaan stofstormen
als op dit plaatje, gemaakt door NASA's
Mars Global
Surveyor
In het voorjaar verdampt een deel van de poolkap,
die deels uit kooldioxide (CO2) bestaat. Daardoor stijgt de luchtdruk en
ontstaan aan de randen van het ijs grote temperatuur- verschillen tussen
bevroren en net ontdooide gebieden. De sterke winden die hiervan het gevolg
zijn kunnen uitgroeien tot stofstormen die een groot deel van Mars, en soms
zelfs heel de planeet, wekenlang in hun greep houden.
Een ingrijpende weersverbetering is pas te verwachten
als we Mars gaan
terraformen.
Kan je graan verbouwen
op Mars?
Het slechte nieuws is: nee, net als mensen en andere
Aardse dieren kunnen planten van de Aarde niet overleven in de dunne atmosfeer
van Mars. Met temperaturen meestal onder het vriespunt is het bovendien gewoon
te koud.
Het goede nieuws is: ja, in kassen met een kunstmatige
atmosfeer zou je heel goed je eigen eten kunnen verbouwen. Op Mars zijn alle
belangrijke elementen aanwezig die planten nodig hebben om te groeien, zoals
koolstof, stikstof, zuurstof en fosfor. En het zonlicht is op Mars weliswaar
de helft zwakker dan op Aarde, maar sterk genoeg om planten in te laten groeien.
Wat ook belangrijk is: een dag duurt op Mars niet veel langer dan op Aarde,
dus planten zouden niet eens in de gaten hebben dat ze op een andere planeet
zijn…
De eerste astronauten zullen waarschijnlijk een
opblaasbaar kasje bij zich hebben om in te experimenteren (zie plaatje).
In een verdere toekomst zijn er koepels denkbaar van honderden meters diameter
met akkers en boomgaarden. Een andere mogelijkheid is het overkappen van
een van de vele kraters op Mars.
laatste wijziging: 24 maart 2006
