Het heelal is vol met werelden, groot en klein, heet en koud, nat en droog. Sommige daarvan lijken misschien op de Aarde, andere zijn ons onherkenbaar vreemd. Als we het lef hebben de ruimte in te gaan, zullen we slechts begonnen zijn aan een lange, wonderlijke zoektocht, op weg naar een schitterende toekomst. Volgens sommige mensen zijn we aan het eind van de geschiedenis. Maar een ieder die ’s nachts de Melkweg aan de hemel ziet, weet dat de geschiedenis nog maar nauwelijks begonnen is.

En terwijl de sterren zelf pas bereikbaar zullen zijn voor toekomstige generaties liggen de planeten, manen en asteroïden van ons eigen zonnestelsel klaar om door ons onderzocht te worden, in ons eigen tijdperk. Van die werelden lijkt Mars het meest op thuis. De Rode Planeet heeft veel vertrouwde eigenschappen die ons lokken: de wind die over het oppervlak blaast, wolken die langs de hemel zeilen, een bodem vol met water en ijzer, een dag van net iets meer dan 24 uur en de zomer die op de lente volgt. Een plek waar misschien ooit het leven tot bloei kwam, een plek waar het leven ooit weer tot bloei kan komen. De ideale wereld voor onze eerste stap uit de wieg.

Al meer dan een eeuw dromen science fiction-schrijvers over het bezoek van mensen aan Mars en andere verre oorden, terwijl wetenschappers en technici eraan werken die dromen werkelijkheid te maken. Wetenschap en techniek hebben de inspiratie gevormd voor veel mooie boeken en films en tegelijkertijd waren die boeken en films weer een bron van inspiratie voor jongeren om een carrière in wetenschap of techniek te kiezen. Als een gevolg van dat samenspel werd de science fiction van de ene generatie het krantenartikel voor de volgende generatie en het geschiedenisboek van de generatie erna. Fictie werd feit.

Van 19 tot 21 October 2007 komen die beide werelden, fictie en feit, bij elkaar in Delft op de Zevende Europese Mars Conventie (EMC7) die plaatsvindt op de afdeling Lucht- en Ruimtevaart van de TU. Science fiction schrijvers en hun lezers, maar ook deskundigen op het gebied van rakettechniek, planetaire wetenschap, astrofysica, biologie en medicijnen zullen bij elkaar komen om het te hebben over de volgende inspiratie-cyclus. De EMC7 staat open voor iedereen, zowel professioneel als leek, die geïnteresseerd is een toekomst waarin de aanwezigheid van de mensheid in het heelal, en op Mars, niet langer fictie is maar een feit. Omdat er deelnemers zullen komen van ver buiten onze landsgrenzen is de voertaal van de conventie Engels.