nummer 22 - 9 oktober 2001
Na elf
september
De vorige Voorwaarts Mars! verscheen slechts een
maand geleden en er is sindsdien op de planeet Aarde zoveel onplezierigs
gebeurd dat zelfs een Mars-nieuwsbrief niet omheen kan. Deze zomer nog werd
er gespeculeerd dat George W. Bush wellicht de ambitie had een soort Kennedy
voor Mars te worden, maar voorlopig heeft de man andere dingen aan zijn hoofd.
De eerste aanvallen op het NASA-budget hebben dan ook al plaatsgevonden.
Het is een nachtmerrie voor iedereen die, in navolging
van Konstantin Tsjolkovski, inziet dat de Aarde slechts de wieg is van de
mensheid. Het zal toch niet zo zijn dat we onszelf toch nog vernietigen voor
we de stap in de ruimte wagen, dat een galactische beschaving in de wieg
gesmoord wordt, dat de geschiedenis eindigt voor ze goed en wel begonnen
is?
Iedereen die vanuit de ruimte naar de Aarde kijkt
is zich onmiddellijk bewust van de kwetsbare schoonheid van onze moederplaneetje.
Carl Sagan bracht dat ooit treffend onder woorden in zijn boek Pale Blue
Dot, waaruit een citaat vertaald is voor onze website als commentaar op de
internationale ontwikkelingen: http://www.marssociety.nl/stipje.php
De eerste Europese
conventie in Parijs....
Gelukkig durfden de meeste Amerikaanse sprekers
voor de Eerste Europese Mars Society conventie het tegen eind september wel
weer aan naar Parijs te reizen. Daardoor bleven de ongeveer honderdvijftig
deelnemers niet verstoken van een aantal kleurrijke figuren: Robert Zubrin,
die zijn gebruikelijke Mars Direct-peptalk ten beste gaf, Frank Schubert,
die liet zien hoe je Marshabs bouwt onder moeilijke omstandigheden, Pascal
Lee, die in een uur tijd 260 dias vertoonde over het afgelopen seizoen
op Devon Island en Imre Friedman, die de toeschouwers rood-groene brilletjes
gaf om diep in het inwendige van Mars-meteoriet ALH84001 te kijken. Alleen
astronaut Franklin Chang-Diaz kon helaas niet komen omdat NASA haar personeel
voorlopig liever niet in het openbaar ziet verschijnen.
Ook ons eigen continent leverde een aantal
gedenkwaardige sprekers. De minstens tachtigjare Franse ruimtevaart-veteraan
Alain Ducrocq kreeg het meeste applaus: als enige sprak hij in het (simultaan
vertaalde) Frans, maar hij deed dat met zoveel enthousiasme dat zijn boodschap
tot diep in het zonnestelsel overgekomen moet zijn: mensen naar Mars is een
noodzaak. Franco Ongaro van ESA vergeleek het werken aan een bemande Marsreis
met de bouw van de kathedraal in zijn geboortestad Milaan: er werd snel gebouwd
als er geld was, het tempo kwam lager te liggen als de geldkraan droogviel
maar de Milanezen gaven het nooit op.
Onze landgenoot Kees Veenenbos oogste veel bewondering
met zijn renderings en animaties van door water omspoelde Marsiaanse landschappen
uit een ver verleden (of een niet zo verre toekomst). De conventie vond plaats
in het Palais de la Decouverte, een enorm neo-klassiek gebouw vlakbij de
Champs-Elysees. Het Palais is tegenwoordig een wetenschapsmuseum vergelijkbaar
met New Metropolis of het Evoluon. Een van de tijdelijke tentoonstellingen
met als titel Objectif Mars herbergt een aantal fraaie
replicas van Pathfinder, Sojourner en Beagle 2. De tentoonstelling
is nog tot 6 januari te zien. Een andere tijdelijke tentoonstelling is getiteld
Kleine vissen worden groot; ook dat slaat natuurlijk op de Mars
Society ;-)
Een album met fotos gemaakt door Kees Veenenbos
is hier in te
kijken.
...en de tweede
in Rotterdam!
Tijdens de conventie in Parijs besloten de verzamelde
Europese chapter-voorzitters dat de Nederlandse afdeling de volgende conventie
mag organiseren. En aangezien we goede contacten hebben met de gemeente
Rotterdam, die ook hoofdsponsor was van ons eigen symposium in juni, zal
de tweede conventie plaatsvinden in de modernste stad van het land. Als datum
is geprikt het weekend van 27 tot 29 september 2002. We hebben er erg veel
zin in; we gaan ons best doen van deze conventie net zon succes te
maken als de eerste. Meer details volgen in de komende nieuwsbrieven.
Een Europese
habitat
De Amerikaanse Mars Society-afdeling is inmiddels
zo bedreven in het maken van Mars-habitats dat ze bijna aan de lopende band
geproduceerd worden. Nu de tweede hab, die deze zomer op Kennedy Space Center
duizenden bezoekers trok, binnenkort wordt verhuisd naar de woestijnstaat
Utah is het alweer tijd voor een derde onderdeel van het Mars Analog-programma.
Deze nieuwe hab wordt in de zomer van 2002
tentoongesteld in Chicago en staat vervolgens ter beschikking van de gezamenlijke
Europese afdelingen. Daarna zal de habitat tentoongesteld worden op verschillende
locaties in Europa om bekendheid te geven aan het project en om sponsorgelden
binnen te halen. Het is de bedoeling dat in de zomer van 2003 het European
Mars Research Station in gebruik zal worden genomen voor onderzoek vergelijkbaar
met dat in de twee eerste habs.
Voor dit EuroMars-project worden een aantal mogelijke
locaties onderzocht: in IJsland wemelt het van de Mars-analogien, maar een
aantal Noorse eilanden lijken ook erg geschikt, evenals een gebied bij de
Rio Tinto in Spanje. Uit de Europese afdelingen wordt momenteel een
EuroMars-projectteam samengesteld dat eind november voor het eerst bijeen
zal komen in Rotterdam.
2001: a Mars Odyssey
Party
Om half vier in de nacht van 23 op 24 oktober
komt NASAs Mars Odyssey-orbiter aan bij Mars. Dat is meteen het meest
kritieke moment van de hele missie. Op het juiste tijdstip moet door een
korte ontbranding van de raketmotoren een koersverandering tot stand gebracht
worden. Lukt dat niet, dan is de Odyssey niet meer dan een stuk ijzer dat
koers zet naar de sterren.
Als alles goed gaat echter, en daar gaan we toch
maar van uit, komt de satelliet in een elliptische baan terecht. In de
daaropvolgende twee maanden zal de sonde bij iedere passage door de atmosfeer
een klein beetje afremmen en daardoor langzaam in een meer cirkelvormige
baan terecht komen.
In de nacht dat het allemaal moet gaan gebeuren
organiseren de mensen achter Yuris Night (de jaarlijkse viering van
de eerste bemande ruimtevlucht) in samenwerking met de Mars Society een Mars
Odyssey Party. Het feest begint om 21.00 uur in de bovenzaal van d
Oude Harmonie, Breestraat 16 in Leiden. Er is een dj die muziek afwisselt
met videos en korte presentaties over Mars Odyssey en ESAs Mars
Express. Het zal meer dan twee jaar duren voor er weer een ruimteschip bij
Mars aankomt, dus mis de kans niet! Kaartjes kosten tien gulden; twee consumpties
zijn bij de prijs inbegrepen.
De
Agenda
Op de Agenda overigens ook in
realtime bijgewerkt op onze
website staan verder nog een tweetal bijeenkomsten: De eerder aangekondigde
bijeenkomst voor donateurs en belangstellenden op vrijdag 19 oktober om acht
uur vindt plaats in het gebouw van de firma Inforay in Leusden, gelegen onder
Amersfoort (als dat niet centraal gelegen is weten wij het ook niet meer
)
Het adres is: Inforay BV, Storkstraat 17, 3830 AD Leusden. Het gebouw is
goed bereikbaar met de auto en iets minder goed met het openbaar vervoer
(treintaxi) maar daar is in overleg wel een mouw aan te passen. Voor informatie,
aanmeldingen en routebeschrijvingen:
fransGEENSPAMmarssociety.nl (vervang zelf GEENSPAM
door @ )
Op 2 december aanstaande is er een bijeenkomst
in Antwerpen. Tijdens deze bijeenkomst hopen we met Vlaamse Mars Society-leden
en andere belangstellenden van gedachten te wisselen over manieren om de
Belgische afdeling nieuw leven in te blazen en een vruchtbare samenwerking
binnen het Nederlands taalgebied tot stand te brengen. Informatie:
info@marssociety.nl
Het geven van lezingen hebben we altijd als een
van de belangrijkste mogelijkheden gezien om Mars onder de aandacht te brengen
en het doet ons genoegen dat het daar nu ook steeds meer van komt. Op donderdag
18 oktober spreekt Paul Schilte voor het Koninklijk Instituut voor Ingenieurs,
kring Den Haag, op donderdag 25 oktober is Gijs Nooitgedacht te gast bij
de studentenvereniging Unitas in Utrecht en op vrijdag 23 november doet Artemis
Westenberg haar verhaal bij de Vereniging voor Weer en Sterrenkunde, afdeling
Den Haag. Deze drie lezingen zijn alleen toegankelijk voor leden van de drie
betreffende verenigingen (maar wie weet bevinden die zich onder de lezers
van deze nieuwsbrief)
Man Plus - Frederick
Pohl
(door Richard Reekers) Uitgegeven in 1969, ben
ik eigenlijk wel benieuwd door wie of wat Frederick Pohl geïnspireerd
was bij zijn boek Man Plus. Centraal thema is een high tech-wereld in verval
anno jaren negentig van de 20e eeuw. Staten, nog herkenbaar als onderdelen
van de ons bekende landen -- wel wordt er nog gesproken over de Sovjets ;-)
-- bestrijden elkaar om resources, en er zijn many riots in the cities.
Computerberekeningen geven een voorspelling waartoe
dit allemaal zal leiden. Inderdaad; binnen zoveel jaar een alomvattende
wereldbrand. Eén van de weinige oplossingen is dat de mens op Mars
voortleeft. En dat is niet onder atmosfeerbellen, maar skincontact, jawel.
Daarover gaat het boek Man Plus; een man wordt verbouwd tot een cyborg die
volledig aangepast is aan het Marsiaanse milieu.
Ik ben niet zo'n robotica-fan, en op het laatst
komt ook in dit boek naar voren waarom ik dat ook alweer niet ben. Mwah,
wat digitaal zelfbewustzijn betreft heb ik wel eens betere plots gelezen,
maar goed. Voor de kenner zijn de technologische cyborg-oplossingen
waarschijnlijk erg interessant. En het gaat over Mars. Maar ik krijg wel
de indruk dat Pohl zeker destijds niet zo heel veel extra passie had voor
onze geliefde planeet. In elk geval niet meer dan de gemiddelde professionele
researcher op zoek naar een goede setting.
Wel heel goed is het aanhalen en de beschrijving
van het effect dat een "bijzondere" Marsreis op de mondiale samenleving heeft.
(Bijzonder: er waren al eens bemenste expedities geweest, maar onze Cyborg
is de eerste.... tja: aangepaste.) Kortom, een leuk boek voor de vakantie,
en daar laat ik het verder bij.
(noot van de redactie: de Nederlandse vertaling
van Man Plus, getiteld Mens Plus, is nog wel eens te vinden in de sf-doos
van handelaren in tweedehands boeken)
laatste wijziging: 14 oktober 2001