nummer 22 - 9 oktober 2001
1- Na elf september
2- De Eerste Conventie in Parijs
3-
en de Tweede in Rotterdam!
4- Een Europese habitat
5- 2001: a Mars Odyssey Party
6- De Agenda
7- Man Plus Frederick Pohl
Na elf september
De vorige Voorwaarts Mars! verscheen slechts een
maand geleden en er is sindsdien op de planeet Aarde zoveel onplezierigs
gebeurd dat zelfs een Mars-nieuwsbrief niet omheen kan. Deze zomer nog werd
er gespeculeerd dat George W. Bush wellicht de ambitie had een soort Kennedy
voor Mars te worden, maar voorlopig heeft de man andere dingen aan zijn hoofd.
De eerste aanvallen op het NASA-budget hebben dan ook al plaatsgevonden.
Het is een nachtmerrie voor iedereen die, in navolging van Konstantin
Tsjolkovski, inziet dat de Aarde slechts de wieg is van de mensheid. Het
zal toch niet zo zijn dat we onszelf toch nog vernietigen voor we de stap
in de ruimte wagen, dat een galactische beschaving in de wieg gesmoord wordt,
dat de geschiedenis eindigt voor ze goed en wel begonnen is? Iedereen die
vanuit de ruimte naar de Aarde kijkt is zich onmiddellijk bewust van de kwetsbare
schoonheid van onze moederplaneetje. Carl Sagan bracht dat ooit treffend
onder woorden in zijn boek Pale Blue Dot, waaruit een citaat vertaald is
voor onze website als commentaar op de internationale ontwikkelingen:
http://www.marssociety.nl/stipje.php
De eerste Europese conventie in
Parijs....
Gelukkig durfden de meeste Amerikaanse sprekers
voor de Eerste Europese Mars Society conventie het tegen eind september wel
weer aan naar Parijs te reizen. Daardoor bleven de ongeveer honderdvijftig
deelnemers niet verstoken van een aantal kleurrijke figuren: Robert Zubrin,
die zijn gebruikelijke Mars Direct-peptalk ten beste gaf, Frank Schubert,
die liet zien hoe je Marshabs bouwt onder moeilijke omstandigheden, Pascal
Lee, die in een uur tijd 260 dias vertoonde over het afgelopen seizoen
op Devon Island en Imre Friedman, die de toeschouwers rood-groene brilletjes
gaf om diep in het inwendige van Mars-meteoriet ALH84001 te kijken. Alleen
astronaut Franklin Chang-Diaz kon helaas niet komen omdat NASA haar personeel
voorlopig liever niet in het openbaar ziet verschijnen. Ook ons eigen continent
leverde een aantal gedenkwaardige sprekers. De minstens tachtigjare Franse
ruimtevaart-veteraan Alain Ducrocq kreeg het meeste applaus: als enige sprak
hij in het (simultaan vertaalde) Frans, maar hij deed dat met zoveel enthousiasme
dat zijn boodschap tot diep in het zonnestelsel overgekomen moet zijn: mensen
naar Mars is een noodzaak. Franco Ongaro van ESA vergeleek het werken aan
een bemande Marsreis met de bouw van de kathedraal in zijn geboortestad Milaan:
er werd snel gebouwd als er geld was, het tempo kwam lager te liggen als
de geldkraan droogviel maar de Milanezen gaven het nooit op. Onze landgenoot
Kees Veenenbos oogste veel bewondering met zijn renderings en animaties van
door water omspoelde Marsiaanse landschappen uit een ver verleden (of een
niet zo verre toekomst). De conventie vond plaats in het Palais de la Decouverte,
een enorm neo-klassiek gebouw vlakbij de Champs-Elysees. Het Palais is
tegenwoordig een wetenschapsmuseum vergelijkbaar met New Metropolis of het
Evoluon. Een van de tijdelijke tentoonstellingen met als titel Objectif
Mars herbergt een aantal fraaie replicas van Pathfinder, Sojourner
en Beagle 2. De tentoonstelling is nog tot 6 januari te zien. Een andere
tijdelijke tentoonstelling is getiteld Kleine vissen worden groot;
ook dat slaat natuurlijk op de Mars Society ;-) Een album met fotos
gemaakt door Kees Veenenbos is te zien op onze website:
http://www.marssociety.nl/conv2001.php
en de tweede in Rotterdam!
Tijdens de conventie in Parijs besloten de verzamelde
Europese chapter-voorzitters dat de Nederlandse afdeling de volgende conventie
mag organiseren. En aangezien we goede contacten hebben met de gemeente
Rotterdam, die ook hoofdsponsor was van ons eigen symposium in juni, zal
de tweede conventie plaatsvinden in de modernste stad van het land. Als datum
is geprikt het weekend van 27 tot 29 september 2002. We hebben er erg veel
zin in; we gaan ons best doen van deze conventie net zon succes te
maken als de eerste. Meer details volgen in de komende nieuwsbrieven.
Een Europese habitat
De Amerikaanse Mars Society-afdeling is inmiddels
zo bedreven in het maken van Mars-habitats dat ze bijna aan de lopende band
geproduceerd worden. Nu de tweede hab, die deze zomer op Kennedy Space Center
duizenden bezoekers trok, binnenkort wordt verhuisd naar de woestijnstaat
Utah is het alweer tijd voor een derde onderdeel van het Mars Analog-programma.
Deze nieuwe hab wordt in de zomer van 2002 tentoongesteld in Chicago en staat
vervolgens ter beschikking van de gezamenlijke Europese afdelingen. Daarna
zal de habitat tentoongesteld worden op verschillende locaties in Europa
om bekendheid te geven aan het project en om sponsorgelden binnen te halen.
Het is de bedoeling dat in de zomer van 2003 het European Mars Research Station
in gebruik zal worden genomen voor onderzoek vergelijkbaar met dat in de
twee eerste habs. Voor dit EuroMars-project worden een aantal mogelijke locaties
onderzocht: in IJsland wemelt het van de Mars-analogien, maar een aantal
Noorse eilanden lijken ook erg geschikt, evenals een gebied bij de Rio Punto
in Spanje. Uit de Europese afdelingen wordt momenteel een EuroMars-projectteam
samengesteld dat eind november voor het eerst bijeen zal komen in Rotterdam.
2001: a Mars Odyssey Party
Om half vier in de nacht van 23 op 24 oktober
komt NASAs Mars Odyssey-orbiter aan bij Mars. Dat is meteen het meest
kritieke moment van de hele missie. Op het juiste tijdstip moet door een
korte ontbranding van de raketmotoren een koersverandering tot stand gebracht
worden. Lukt dat niet, dan is de Odyssey niet meer dan een stuk ijzer dat
koers zet naar de sterren. Als alles goed gaat echter, en daar gaan we toch
maar van uit, komt de satelliet in een elliptische baan terecht. In de
daaropvolgende twee maanden zal de sonde bij iedere passage door de atmosfeer
een klein beetje afremmen en daardoor langzaam in een meer cirkelvormige
baan terecht komen. In de nacht dat het allemaal moet gaan gebeuren organiseren
de mensen achter Yuris Night (de jaarlijkse viering van de eerste bemande
ruimtevlucht) in samenwerking met de Mars Society een Mars Odyssey Party.
Het feest begint om 21.00 uur in de bovenzaal van d Oude Harmonie,
Breestraat 16 in Leiden. Er is een dj die muziek afwisselt met videos
en korte presentaties over Mars Odyssey en ESAs Mars Express. Het zal
meer dan twee jaar duren voor er weer een ruimteschip bij Mars aankomt, dus
mis de kans niet! Kaartjes kosten tien gulden; twee consumpties zijn bij
de prijs inbegrepen.
De Agenda
Op de Agenda overigens ook in realtime
bijgewerkt op onze website (http://www.marssociety.nl#agenda) staan verder
nog een tweetal bijeenkomsten: De eerder aangekondigde bijeenkomst voor donateurs
en belangstellenden op vrijdag 19 oktober om acht uur vindt plaats in het
gebouw van de firma Inforay in Leusden, gelegen onder Amersfoort (als dat
niet centraal gelegen is weten wij het ook niet meer
) Het adres is:
Inforay BV, Storkstraat 17, 3830 AD Leusden. Het gebouw is goed bereikbaar
met de auto en iets minder goed met het openbaar vervoer (treintaxi) maar
daar is in overleg wel een mouw aan te passen. Voor informatie, aanmeldingen
en routebeschrijvingen: fransGEENSPAMmarssociety.nl
(vervang zelf GEENSPAM door @ ) . Op 2 december aanstaande is er een
bijeenkomst in Antwerpen. Tijdens deze bijeenkomst hopen we met Vlaamse Mars
Society-leden en andere belangstellenden van gedachten te wisselen over manieren
om de Belgische afdeling nieuw leven in te blazen en een vruchtbare samenwerking
binnen het Nederlands taalgebied tot stand te brengen. Informatie:
info@marssociety.nl Het geven van lezingen hebben we altijd als een van de
belangrijkste mogelijkheden gezien om Mars onder de aandacht te brengen en
het doet ons genoegen dat het daar nu ook steeds meer van komt. Op donderdag
18 oktober spreekt Paul Schilte voor het Koninklijk Instituut voor Ingenieurs,
kring Den Haag, op donderdag 25 oktober is Gijs Nooitgedacht te gast bij
de studentenvereniging Unitas in Utrecht en op vrijdag 23 november doet Artemis
Westenberg haar verhaal bij de Vereniging voor Weer en Sterrenkunde, afdeling
Den Haag. Deze drie lezingen zijn alleen toegankelijk voor leden van de drie
betreffende verenigingen (maar wie weet bevinden die zich onder de lezers
van deze nieuwsbrief)
Man Plus - Frederick Pohl
(door Richard Reekers) Uitgegeven in 1969, ben
ik eigenlijk wel benieuwd door wie of wat Frederick Pohl geïnspireerd
was bij zijn boek Man Plus. Centraal thema is een high tech-wereld in verval
anno jaren negentig van de 20e eeuw. Staten, nog herkenbaar als onderdelen
van de ons bekende landen -- wel wordt er nog gesproken over de Sovjets ;-)
-- bestrijden elkaar om resources, en er zijn many riots in the cities.
Computerberekeningen geven een voorspelling waartoe dit allemaal zal leiden.
Inderdaad; binnen zoveel jaar een alomvattende wereldbrand. Eén van
de weinige oplossingen is dat de mens op Mars voortleeft. En dat is niet
onder atmosfeerbellen, maar skincontact, jawel. Daarover gaat het boek Man
Plus; een man wordt verbouwd tot een cyborg die volledig aangepast is aan
het Marsiaanse milieu. Ik ben niet zo'n robotica-fan, en op het laatst komt
ook in dit boek naar voren waarom ik dat ook alweer niet ben. Mwah, wat digitaal
zelfbewustzijn betreft heb ik wel eens betere plots gelezen, maar goed. Voor
de kenner zijn de technologische cyborg-oplossingen waarschijnlijk erg
interessant. En het gaat over Mars. Maar ik krijg wel de indruk dat Pohl
zeker destijds niet zo heel veel extra passie had voor onze geliefde planeet.
In elk geval niet meer dan de gemiddelde professionele researcher op zoek
naar een goede setting. Wel heel goed is het aanhalen en de beschrijving
van het effect dat een "bijzondere" Marsreis op de mondiale samenleving heeft.
(Bijzonder: er waren al eens bemenste expedities geweest, maar onze Cyborg
is de eerste.... tja: aangepaste.) Kortom, een leuk boek voor de vakantie,
en daar laat ik het verder bij. (noot van de reactie: de Nederlandse vertaling
van Man Plus, getiteld Mens Plus, is nog wel eens te vinden in de sf-doos
van handelaren in tweedehands boeken)
laatste wijziging: 14 oktober 2001